樹桐二十二歲，是在錦洲城西十里台，他表哥的家中當長工，離家一百三十餘里，連連服務了四年。樹桐自想，身材矮、人又笨，全是依賴做工，才有所學習的機會，再看人家怎樣待人處事，都有些什麼好處? 我是天天學、天天知足。存此種心情工作，越做越起勁。
每看到他人，為當工而和僱主大講工價，有時為差一點兒價錢，竟講不妥。樹桐暗自立志。一生中一定當個不講價的工人。所以不論到誰家工作，從來不講工價，憑東家送出多少，收多少。對工作，特別賣力氣，絕不為了工價少就馬虎。如此的工作情形，頭一年的工價似乎少些，第二年就增高了許多，東家也不虧待。樹桐每接到工錢，總會自語:「像我這樣一個又矮又瘦的人，東家肯給這些錢，可眞不少!」而知足。
樹桐在張東家，除得工資之外，因張東家是個讀書人，每逢工人工作停息之時，就講故事給工人聽，工人大都不感興趣，只有樹桐一人，聽得津津有味。有一次聽講「吳保安棄家贖友」和「羊角哀捨命全交」故事。樹桐暗自立志將效法古人的行為。
樹桐在張家工作，又再想出如何學「儉」字。春天出外工作，其母親必為他做兩雙鞋。樹桐在穿鞋時特別小心，保持不穿兩雙鞋，到年終了，便能省下一雙鞋，賣二吊錢，加上一年間的工錢七十吊，是每年都省七十二吊錢進家，一年間連一文錢也不花。
樹桐說:「人若用良心，工作三年，工錢不胡花亂用，準有積蓄的」。所以立志朝此目標。
樹桐二十三歲的時侯，仍在張家工作，有一天，東家的同族，為了分家爭產業，弟兄們爭吵起來。拿刀動槍的，險些鬧出人命，樹桐從中盡力勸解，總算沒出血案。樹桐事後想。他們是為誰爭呢? 想來想去，方想明白，原來他們是為各人的老婆和自己的兒子們爭啊! 當時樹桐正在抬糞，正好抬到糞堆上，把糞筐一倒，大聲說:「我非當個異人不可! 決不為妻子爭財產，傷手足之情。」同伴工作的工人，一聽大吃一驚。問樹桐在嚷些什麼? 樹桐則笑笑。
張老東家，是與樹桐親戚，對于樹桐的曾祖父生前的事，知道很詳細，所以對樹桐說:「樹桐! 你的太爺是讀書人，詩文精通，還會寫一手的好字，每到年終，附近市鎮商號和富戶，都來請你太爺去家寫對聯，遠近知名。」又講了許多老人的行善故事。樹桐就想「我們的太爺，那麼有名，我却目不識了，將來有什麼臉面，到地下去見太爺呢? 我是沒法讀書了，將來我有兒子，就是做乞丐也要叫他讀書識字，好繼祖德。」立這種志氣，不似常人，祗顧眼前。
樹桐在十里台張家做工時，有個工頭，在於農作方面並無突出能力，但因他會織布，所以東家叫他當工頭。所謂他的農作平常，是有一次樹桐和他送糞，樹桐裝車，工頭趕車。在遠遠地方，就聽到打罵牲口聲，罵得好大聲，嗓子幾乎都喊啞了，午飯後，樹桐將糞車裝好了，對他說:「我趕一趟看看好嗎?」工頭說:「好吧! 這牲口可把我氣死了。」樹桐趕起車來，却很乖巧而聽話，不大工夫就再囘來，工頭說:「你還會趕車啊! 那好! 你趕，我裝車。」
同年秋，要割高粱，東家和人換工割地，所以人家派來一個工頭和二個工人。總領工，當然是張家的工頭，午飯吃飽後，外來的工頭就對其帶來的工人說:「下半天加點油，把這傢伙壓過去!」這句話，剛好被樹桐聽著，就暗地裡對工頭說，工頭一聽這話，便着急了，樹桐才說:「不要緊，等一會到田裡，分高粱壠的時侯，當然是你領先，你要挨着我，外來的人再往下排，他們若是快要越過你的時侯，你就丟下兩壠給我割，他們追不上時，你再拾起來割。」到了壠頭，還一點也看不出來。結果，這工頭沒被外來的壓過去。後邊的人落後很遠，樹桐又幫他割了幾壠，趕到地頭時，大家都一齊到，那才有意思了! 有人對樹桐說:「你這個人太傻了，為什麼不把工頭壓下去，顯一顯你自己呢?」樹桐說:「他是我們的工頭，他要是丟了臉，我們也不光彩。」