馬保貞是吉林省懷德縣人，在范家屯女義學讀書。她父親馬三爺和李二爺是當地富戶，又是結拜兄弟，自幼將她許配給李二爺的兒子為妻。李二爺好賭，他兒子又抽鴉片煙，日子過的窮了，李二爺過不去年，向馬三爺借五百銀元。第二年臘月又不能過年，想求馬三爺，不好開口，便藉口他兒子因為沒錢抽不起大煙，打了嗎啡。這樣不成材，恐怕保貞跟他受罪，想再借五百元，他給寫字據，解除婚約。馬三爺大喜，二人辦好手續。馬保貞放學囘家時，馬三爺很高興的告訴她:「李二爺已寫了退婚字據，不用嫁給那個嗎啡鬼啦! 」保貞問:「字據在那兒? 」馬三爺拿給他看，她仍進火爐裏燒了。馬三爺大怒，要打她。她說:「爹為我情至義盡，可是女兒聽老師說，人各有命。當初訂婚時，李馬兩家財產相等，現在李家窮了，是我的命不好，累窮了人家，我再另配人家，豈不又要害別人受窮嗎? 」第二年農曆正月初六日，馬保貞出門拜年，偷至李家，李二爺夫婦驚訝，問她來做什麼? 她說:「我的命不好，才累得爹媽受苦，我把退婚字燒燬了。今天特來送信，請您們快把兒子找囘來，初十日我自己來和他成婚。」她給李二爺留下一百元錢。又到義學向老師說明原委，立志要助夫成人，好給義學爭光。老師們鼓勵她說，有困難時替她設法。到了初十日，保貞單身前往結婚，慢慢給丈夫戒除嗜好，丈夫下田種地，她親自接送，幫助擔柴囘家。秋天收成很好，擧家感激。保貞又立志感化翁父，冬天李二爺每晚出外賭博，保貞等侯給他開大門，有一天落大雪，保貞仍然等侯開門，聽到她翁父的脚步聲，便開門迎接，進房後，又炒菜溫酒，給翁父宵夜。李二爺很受感動，問他太太:「這麼冷的天，怎麼媳婦還在外等門呢? 」他太太說:「媳婦她每天都等着給你開門，說天冷怕你受凍。」李二爺一聽，感愧交加，自己打自己的嘴巴說:「我眞老不知好歹! 這樣賢慧的媳婦，把兒子救好，我還不學好，我要再賭博，簡直不是人啦! 」他從此戒賭，勤儉持家，不多年，將典押出去的田地，全部贖囘，恢復了從前的家產。遠近親友都來爭看李馬保貞，地方長官並加以褒揚。王善人說:「現在的天時，非女子行道不能治世。因為男人，多被邪惡迷惑，流連忘返啦! 」