十大弟子传                 回主页   回善书总目

目犍连 ─ 神通第一

一、佛陀最初的侍从

        现在每走进寺院的大雄宝殿的中央，莲座上佛陀圣像的旁边，总是左面站着大迦叶，右面站着阿难陀，但佛陀最初弘法的时侯，却不是这样。

        佛陀成道的最初两年中，舍利弗和目犍连就皈依佛陀，从他们皈依佛陀的时侯起，目犍连就站在佛陀的左面，舍利弗则站在佛陀的右面。除去他们弘化到别的地方去，就一直不曾离开过佛陀。

        舍利弗随佛陀出家半个月后才尽诸结漏，断除烦恼，而目犍连只有七天的时间，即尽结漏，现神通力，证得阿罗汉的神通智波罗蜜。

        目犍连，高大的个子，方脸大耳，面容表现出坚毅的神情，他很乐观，很勇敢，常为正义的事打抱不平。

        佛陀的比丘弟子中，有神通的弟子非常之多，而目犍连被推为神通第一，就是因为他在教化中常显神通，佛陀虽不许弟子显异惑众，但对目犍连的神通却常常称许。

二、因中发愿求神通

        目犍连为什么会有神通? 关于这点，与他过去生中有着一段微妙的因缘。

　      目犍连过去生中本是一个以捕鱼为业的渔夫，常在海边捕捉鱼虾出卖，以这样的方法来求财生活，日复一日，终于天良发现，他觉得这种求财的方法是大苦业。他觉得一个人今生应作来生的功德，由于这一念向善之心，他就决意改业为生。没有多久，他见到城中有一知辟支佛，每次走到街上，那进止安审的行为，威仪庠序的风度，他见到以后，很是恭敬。因此就把这位辟支佛请到家中供养饍肴。可是这位辟支佛虽然外现威饿，遗憾的是不善于说法。唯有用神通化世，不用其它的法门。食后就跃身升入空中，或左或右，或前或后，上下自如。他一见，生大欢喜，发愿来生，要求得神通。

        有志者事竟成，目犍连尊者就以这段因缘，今生能皈依佛陀，在佛陀的弟子中被誉为神通第一!

三、宝桥渡佛陀

        目犍连的神通，耳朵听声音，不论远近都能听到; 眼睛看东西不受物体的阻碍，都能看到; 无论多远的路程，剎那间即至; 他更常常显示神通变异，助佛宣扬。

        有一次，舍卫城全城的人民，联合公宴供养九十六种出家的宗教徒，并请波斯匿王和太子羣臣作陪，宴席设在阿耆河对岸的大广场上，目犍连是第一个先到的上宾。

        过了一会，众多的外道，都纷纷前来受供，他们大家都想先到取得第一席位，但因河水忽然暴涨，无法过去。正在这时，目犍连从远远的望见佛陀带领诸弟子威仪安详的走来，他即刻在河水的上面，化作一座宝桥，用香花绸缎，种种七宝严饬，等侯佛陀从上面走过。

        当佛陀的圣驾还没有光临的时侯，那些外道见了这一片汪洋的大水，心中都在想道:「今天河水忽然高涨，我们不能渡过受供，等一会佛陀和他的弟子们来，有什么办法呢?」他们正在这样想时，目犍连所化的宝桥成功了。他们一见，非常欢喜，即刻很嘈杂的争相说道:

        「沙门来迟了，天意造桥给我们先过，我们当作宴会的上宾，首席的座位应由我们来坐。」

        诸外道说后，都争着从桥上走过，走到桥的中心，忽然哗啦一声，桥梁折断，大家都堕入水中，一片哀呼求救之声，震动了原野。

        佛陀到达时，宝桥仍然恢复如常，佛陀和诸比丘走在桥上，见到桥下诸外道随波遂流的在水中挣扎，大生慈悲，即刻运用神通大力，把外道一个个的从水中救起，叫外道跟随身边，然后才次第安详的走过，宝桥随波即隐没。

        当佛陀和诸弟子在受供时，诸外道因衣服潮湿，每个人都向着太阳而蹲，希望快点把衣服晒干。

        这一次舍卫城联合供养的公宴，使诸外道都觉得自己微弱的灯光，实不足与那如日月之光的佛陀和其弟子相比。

四、定中问佛陀

        有一次，佛陀住在舍卫城的祇园给孤独园，目犍连和舍利弗奉佛陀的慈命到王舍城的迦兰陀竹园领导诸比丘并向社会施行教化，他二人共住在一间禅房中。

        夜是静静的，大地没有一点声响，禅房中有一盏灯光，与明月的光辉相映。

        初夜过去了，中夜也过去了，到了后夜的时侯，舍利弗打破了沉静的空气，对目犍连说道:

        「尊者目犍连! 请原谅我问话的唐突，你今夜是不是住在寂静正定中了?」

        「你为什么要这样问我?」目犍连轻声的反问。

        「尊者目犍连! 因为我好久都听不到你喘息呼吸的声音，你一动也不动，房中就好像没有你这个人一样。」舍利弗解释着说。

        「尊者舍利弗! 我今夜因想起一个修行上殷懃精进的问题，特去请示佛陀指导。刚才你觉得我无声无息，是我在和佛陀共语。」

        「尊者目犍连! 你说的话叫人眞难以了解，佛陀现时住在北方的祇树给孤独园，我们则是住在南方的迦兰陀竹园，两地的距离，非常遥远，你怎么可以和佛陀共语呢? 你是用神足通到佛陀的座前去过了吗? 还是佛陀用神足通到这里来过了呢?」

        「不，都不是这样，」目犍连回答道:「我没有用神足通到佛陀的座前去，佛陀也不错用神足通到我们这里来。」

        「那么，尊者目犍连! 你究竟怎样能和佛陀共语呢?」

        「尊者舍利弗! 这是没有什么奇怪的，佛陀是有天眼通和天耳通的，区区和您上座也早就证得这些神通，所以只要加以运用，我们就可以随时随地和佛陀共语。」

          舍利弗不是不知道，而是他一向都喜欢带着谦卑的态度和人共处。

          目犍连说后，舍利弗很欢喜，当即赞叹道:

          「尊者目犍连! 你有大神通力，大功德力，我得与你共师共学，实在感到无上的光荣。你好比是巍峩的高山，有人将我这小石子投在你的身旁，和你同座而坐，眞是难得的因缘，世间上如果有人和你交游往来，恭敬供养，一定获得很大的善利。」

        目犍连尊者听后微笑着说道:

        「尊者舍利弗!我今得与你大智大德的长老同座而坐，也正如小石投向大山，获得很大的安稳，我也是感到荣幸极了。」

        舍利弗和目犍连是老同学道友，他俩互相尊敬，互相称赞，自始至终，道情友爱就过于常人。

五、谁是神通第一

        说起目犍连的老朋友舍利弗，不但有大的智慧，也有大的神通，他初到舍卫城监督祇园精舍的工程时，就曾和外道的首领劳度差显过十八变神通，嬴得最后的胜利。所以舍利弗留给舍卫城人民的影响，也是一位有大智慧大神通的尊者。

        有一次，佛陀在月之十五日，于阿耨达池边为诸比丘说戒，座中少了舍利弗，佛陀就对目犍连说道:

        「 目犍连! 你去舍卫城把舍利弗请来，你就说是我的意思。」

         目犍连应声而去，他到了舍利弗座前，即说道?

         「尊者舍利弗! 佛陀叫我来请你到阿耨池边说戒的地方去。」

         舍利弗听后，满面慈和的答道?

         「尊者目犍连! 谢谢你把佛陀的圣意传达给我，我们马上就去，不过现在我和你来作一场游戏。」

         「什么游戏呢?」目犍连怀疑的眼光望着舍利弗。

         「尊者目犍连! 你是有大神通的长老，这里有一条衣带，希望你把它结成阎浮提树!」

         舍利弗说后，即把衣带放下，目犍连就用手去拿，但不能移动，他就显用神通，尽力擧起，大地震动。舍利弗赶紧以带缠缚须弥山，目犍连很快的把须弥山擧起; 舍利弗随即把衣带缠缚在佛陀的狮子座上，目犍连再用尽神力，也不能动了，舍利弗笑着对目犍连说道:

          「尊者目犍连! 我们所学与所证，和万德期能的佛陀相比，实有天地的悬殊。我们的神力即使可以摇动须弥，震撼天地，佛陀的法座是不能摇动分毫。我对我的神力发生怀疑，所以才请你试试。现在我们赶快去拜见佛陀，你先走，我随后就来。」

          目犍连很佩服舍利弗的说话，他点头以后即运用神足来阿耨达池，当他到达时，已经见到舍利弗结跏趺坐的坐在佛陀的身旁，他顶礼佛陀以后，就满怀疑情的问道:

          「佛陀! 难道我失去神足通了吗? 我从祇园精舍回此，是走在尊者舍利弗之前，怎么他会先我而至? 佛陀常说我神通第一，这尊号我想称于尊者舍利弗才恰当。」

          佛陀慈和的安慰他道:

          「目犍连! 你有大神通，除佛陀外，不亚于别人，你并没有退失神通，但你要知道，舍利弗比丘是有大智慧哩!」

          佛陀在阿耨达池边说戒后，带领诸子回到舍卫城，舍卫城的信众知道这回事以后，大家都纷纷议论的说舍利弗的神通胜过目犍连。

          目犍连耳闻到这些风评以后，没有一点不平之感。他阔达的胸怀中，很谦卑的觉得舍利弗是应该胜过他的。人家称赞舍利弗，这一份光荣好像称赞他一样。

          可是舍利弗的心中很不安，他以为这是委屈了目犍连，他对佛陀禀告道:

          「佛陀! 尊者目犍连有大神通力，大功德力，前次我先到阿耨达池，实因我急于听佛陀说戒，尊者目犍连虽然运用神力，但他并未想争取时间。现在大众都纷纷议论，说我的神通胜过尊者目犍连，这是我不敢当的，希望佛陀方便除去众人不公正的批评。」

          佛陀听舍利弗的禀告以后，慈和的笑笑，点点头，佛陀知道他二人都非常谦虚友爱。

          有一天，佛陀在讲完一座经后，就对目犍连说道:

          「目犍连! 你是我比丘弟子中神通无比的弟子，现在你可以于大众之中现其神通威力，啓发初学者的信心。」

          目犍连就遵佛陀的慈命，即于座起，以一足踏着此地球，另一足则踏上梵天，使大地六次震动，并于空中以梵音说偈，座中有六十比丘因此漏尽意解。

          从此，目犍连神通第一，大家又都异口同声的赞叹了。

六、移山度梵志

        在佛陀住世的印度，不信奉佛法的外道，证得五通的为数也不少。可惜他们不明白究竟的眞理，不修智慧慈悲的德行，所以不能了脱生死，仍然沉沦在六道轮廻之中。

          对于这些有神通的外道，以牙还牙，佛陀往往都是叫目犍连去度化他们。

          有一天，佛陀对目犍连说道:

          「目犍连! 在印度的边境，有一个大国，王及臣民不解佛法，奉侍梵志外道，很多的梵志，均有神通，能移山住流，分身变化。你可以方便运用威神德力，使其信奉佛法，回邪向正，改往修来。」

          目犍连即刻遵照佛陀的意旨，飞腾空中，只见甚多外道，绕山而坐，看那情形，像要用道力移动大山的样子。

          目犍连就在大山的顶上，高悬虚空，大山就丝毫不动。众外道大惊说道:

          「此山已起，是谁使其不动，难道我道之中，有了不净的人吗?」

          众外道听梵志说后，忽见山顶之上目犍连高横虚空，他们就大声呼喝道:

          「你是何人? 敢在这里放肆! 此山阻塞交通，国王命令我等移去此山，为民除患，你为何压住此山，不让其移动?」

          目犍连笑着说道:

          「我明明是悬在虚空之中，谁来压你的山呢?」

          外道梵志，又再发动道力，三次欲令山移，但是高大的山岳，依然如故。

          正当诸外道感到无法而惊慌时，目犍连高声叫道:

          「众梵志留神注意，你看大山去了。」

          目犍连说话时，那巍巍高耸的大山，顿时就成为平地。

          诸外道梵志都稽首说道:

          「大德何方而来? 如果不是智慧明达，道德深厚，不能如此，请收我等作你座下的弟子，指示我们的迷津。」

          目犍连从空中而下，对大家道:

          「你们虔诚悔改的心，我知道不是虚假欺人。不过，我忠实的告诉你们，你们果眞欲去暗求明，除恶趋善的话，我有尊师，名曰无上正等正觉的佛陀，佛陀是天中之天，圣中之圣，俱一切智，万德万能，你们都随我到佛陀的座前皈依，佛陀一定慈悲的接受。」

          诸梵志欢喜踊跃的问道:

          「佛陀的教化难道还要超过你吗?」

          目犍连庄严的道:

          「佛陀如须弥，我等如芥子，芥子不能比须弥; 佛陀如大海，我等如河流，河流也不能比大海; 佛世难遇，你们皈依佛陀，才能得度!」

           诸梵志闻言欢喜，都跟随目犍连至佛陀前皈依受教。

           目犍连尊者，就是常常用神通折伏外道，使其投向佛法的怀抱之中，他对于降服外道，是佛陀弟子中最有办法的人。

七、降伏弊魔

         目犍连尊者虽然能降伏恶魔外道，但恶魔外道也常常找他的麻烦。

         有一次目犍连奉佛陀的慈命，单独在跋伽国布教的时侯，一个叫弊魔的恶鬼，见目犍连在路上散步，他就以神通力进入目犍连的腹中，目犍连觉得一阵腹痛，忽然腹部一块像碗大的东西隆起来，并且像雷呜一样。目犍连随即停止散步，回到室中静坐思维，知道是弊魔向他挑战，他就说道:

         「弊魔! 赶快出来，不要侵犯佛陀的弟子。佛陀和佛陀的弟子，你是不能扰害的。除非业力未完的弟子，否则，你是永远无可奈何!」

         弊魔心中想道:「奇怪! 我是什么样子，佛陀都不知道，目犍连虽有神通，怎么会知道呢?」

         目犍连又再说道:

         「弊魔! 你不要感得奇怪，你这时心中想着佛陀都不知道你是什么样子，目犍连虽有神通怎么会知道呢!」

         弊魔一听大惊，赶快化作唾沬出来，从此他再不敢向目犍连挑战了! 目犍连的神通，永远使佛法的信者敬仰，使外魔畏惧!

八、美色敌不过神通

        有神通力的目犍连尊者，非但不会给有魔力的弊魔所害，就是美色也动摇不了他的道心。

        有一次，目犍连在托鉢归来的途中，经过一座园林，园林中有一个中年的女人在等着他。这个女人，虽然有三十多岁，但年龄掩饰不了她的美丽。她娇媚的眼珠，轻盈的体态，很能吸引一般男子的心。

        她见到目犍连走近她身旁的时侯，她就站起来微笑着向目犍连说道:

        「尊者! 你忙着到那里去? 你有时间和我谈谈吗?」

         目犍连停下脚步，注意一看，这不但看清楚了她的面貌，而且也看透了她的心，她的心中有什么企图，目犍连完全知道。

         目犍连尊者不动声色的但威严的说道:

         「可怜的女人! 你的身体已经污秽不堪，现在得了很少的金钱，又昧着良心，听信外道的指使，想在我的面前有非法的企图!」

         女人一听大惊，嗫嚅着说道:

         「尊者! 你......你怎么说这样的话?」

         目犍连像不动的高山，庄严的教训道:

         「你不要隐藏你的罪恶，你的来意是什么，我一见到你就知道。你迷于虚幻的美色，美色又助长你造罪的机会，好比老象沉溺于污泥，越陷越深!」

         「尊者! 你既然知道我的来意，我也晓得瞒不过你。我早听说你是佛陀弟子中神通第一的弟子，我不信你的神通不会给美色打败。现在，我已知道我是一个罪业深重的人，我也想向善，无如世间上的一切，叫人太灰心。我想我是一个不能得到救济的人，我有恐布的过去，我将来一定会给可怕的因果所缠。」女人的感情终是脆弱的，她说到最后的几句，眼泪都流下来。

          目犍连尊者又安慰她道:

          「你不要难过，更不要灰心失望，不管过去的罪业如何深重，只要肯忏悔前愆，是没有不可救的，可以用佛陀的教法来洗。再污浊的百川，只能流到大海里去，大海中的水总会洗清百川所流入的那些水。我的老师救世主大圣佛陀的教示，能够洗净污秽的人心，能够忏悔往昔的罪业。」

          目犍连的话，听得她非常欢喜，她的眼中充满了希望的光彩。她对目犍连道:

          「尊者! 佛陀的教示眞是这么慈悲伟大吗? 我的过去实在是太罪恶了，我的遭遇都是不幸的，我说出来，尊者一定要掩耳避面。」

          「没有关系的，你说出来给我听听也好。你叫什么名字?」

          「尊者! 我的名字叫莲华色，是德叉尸罗城中长者的女儿，我十六岁的时侯，父母为我招赘夫婿。不久，父亲不幸的去世，失去父亲的寡母，就和我丈夫私通，我知道时，眞是肝肠寸断。我那时已和我的丈夫生养一个女孩，我一气之下，就抛下了女孩出走。脱离家庭后，我又重改嫁一个丈夫。有一次我改嫁的丈夫出外经商，他从德叉罗城回来时，瞒着我以数千黄金购买一个小妾。他起初守着秘密，不络我知道，把那个小妾藏在朋友的家中，后来我知道时，哭着闹着要看看那个姑娘长得究竟是怎样的人，她为什么要夺去我丈夫的爱情。可是，尊者!我不看则已，一看差点儿使我闷绝倒地，原来那个小姑娘就是我和前夫所生养的女儿。」

        莲华色说到这里的时侯，已经泣不成声。目犍连很同情的安慰她道:

        「莲华色! 你不要这么伤心，明白过去现在未来的人，知道这些因果轮廻的事相，实在说，人生就是罪恶的渊数。你后来呢?」

        「我后来怎么能忍受这样的打击呢?想到当初，我的母亲夺去了我的丈夫，现在，我的女儿又和我合争着一个丈夫。我还有什么面目见人呢? 从此我又离家出走了。我厌恶世间，厌恶人类，我做了卖笑的淫女，我要玩弄世间，玩弄人类，我就这样打发着我罪恶的生活。

        尊者! 只要有钱，我什么事都做得出来，不用我说，尊者已经知道我为什么要来此向你的戒行挑战，幸而尊者有大神通力，但我该如何向尊者忏悔才好?」

        目犍连听完了莲华色坦白的敍述以后，他一点没有轻视她的念头，反而此刻看到莲华色的心很眞、很善、很美。他用慈和的口气，走来靠近莲华色说道:

        「莲华色! 你的身世的确是一段可怕的因缘，但能依着佛陀的教示而行，这样的因缘会有结束的时侯。你跟我去见佛陀吧!」

        莲华色很欢喜，她所以能够得救，能够因祸得福都因为目犍连尊者有大神通，有度生的善巧与方便。

九、试听佛音远近

        目犍连尊者，在佛陀的僧团中，是最活跃的人物，别人所做不到，他都能做到; 别人所不能到的地方，他都能到。

        有一天，佛陀在王舍城竹林精舍的讲堂中说法，目犍连坐在禅室中没有去听讲，但佛陀说法的音声，在他耳中像雷呜一样。他很惊奇在离佛陀很远的地方还能听到佛陀的音声。他为了要试验佛陀的法音究竟能听多远，就运用神足通，来到数十亿佛土之外的一个佛国，这一个佛国里，正是世自在王如来那里说法。

        目犍连常常游行在其它的佛土，他像是一个经验丰富的旅行家，到了什么地方，他总是看成和在自己的国土，自己的家乡一样。

        现在，他到了数十亿佛土之外的佛国，正见到彼佛国土的世自在如来也在说法，他很欢喜，就轻手轻脚的向前找了个座位，听听世自在王如来的说法。

        说来是眞不可思议的事，目犍连除了听着世自在王如来的说法外，娑婆世界上释迦牟尼佛说法的音声仍然在他的耳中响着。

        正在这时，世自在王如来的法音停下来了，有一位菩萨向前顶礼世自在王如来后，指着目犍连说道:

        「如来! 在你说法的时侯，不知什么地方爬来一条大虫，看他像是怪可怜似的，我们把他还是赶走吧!」

        世自在王如来赶快阻止着说道:

        「别这么说! 他是娑婆世界释迦牟尼佛座下神通第一的弟子目犍连哩!」

        「他长得怎么这样矮小呢?」众菩萨都这样的发问。原来，世自在王如来的国土里，所有的菩萨和众生，身体都长得比娑婆世界上的人高大数百倍，难怪他们见到目犍连要这样说了。

        世自在王如来解释道:

        「你们不可轻视这位尊者，他有大神通，大威德，他能行化自在，游诸国土。至于身体矮小这是各个国土众生不同的业力所惑。」

        世自在王如来说后，慈和的对目犍连说道:「尊者! 你从他方国来，可于我的弟子菩萨众中，现其神化，除却众人对你的疑惑!」

        目犍连即乘佛神力，现其种种神通变化，诸菩萨见了都生起恭敬之心。

        目犍连变现神通后，还复本位，世自在王如来就问他道?

        「尊者! 你来到我们的国土，是要试听释迦如来说法的音声的远近吗?」

        「是的! 弟子确实是有如此的用心。」目犍连恭敬顶礼的回答。

        「尊者! 你不可以这么想，诸方佛陀的威力，不是凡夫二乘所能完全了知的，诸方佛陀说法的声音，是遍一切虚空之中。众生诸根攀缘的境界有远近，以分别心不可以试听佛陀的音声。」

        世自在王如来开示目犍连的话，目犍连听了很惭愧，他后来在佛陀的僧团中虽然活跃，但从此再也不敢试探佛德和佛音声了。

十、众鬼问业报因缘

        目犍连尊者不但常游佛国，并且也常乘神通到地狱中观察众生受善恶的果报。

        有一天，目犍连行脚在恒河的边上，时光像河水一样，不停的在向前奔流，是暮色苍茫的黄昏，目犍连想到夜晚行化不便，他就静坐在恒河的岸边。

        晚风轻轻的吹动，天空闪着点点的繁星。

        不一会，恒河的边上聚集来很多的饿鬼，想取水来解除饥渴，但另有一个凶恶的守水鬼，手执铁杖前来驱驰，众鬼因此不敢走近水边。目犍连端身正坐，见诸饿鬼受罪不同，就把他们叫来，众鬼也向他一一请问其罪业因缘。

        第一个鬼问道:

        「尊者! 我们先世为人，现在堕入饿鬼道中的饿鬼之身，常患饥渴，听说恒河水味清凉，但来取食的时侯，水又沸热，只要饮上一口，五脏六腑都会焦烂，而且有守水鬼，以铁杖追打驱遂，请问尊者，我们是何罪业，才受如此苦报?」

        目犍连以神通定力观察三世因果，即刻告诉饿鬼说道:

        「你先世所作的职业，是算命之大，在相人吉凶时，虚言多于实语，毁誉随心而谈，自称明白，实是欺诳，为了求得利养，不惜迷惑众生，所以才有如此业报。」

        第二个鬼问道:

        「尊者! 我常常给一些凶猛的大狗，噉食我的身体，肉吃尽时，风吹骨头，又再复生。不知是何因缘，使我受如此苦报?」

        「因为你先世杀害鷄鸭猪羊，祭神拜天，所以受此报应。」

        「尊者!」第三个鬼问道:「我的腹大如瓮，而咽喉手脚，其细如针，见到珍肴美味的饮食，不能得进，不知是什么因缘，受此苦报?」

        「你先世为官作宰，自恃豪强，恣情纵乐，轻欺他人，别人的血汗所得，你是恃强占有，故今受此苦报。」

        第四个鬼又向前问道:

        「尊者! 我的身上长满口舌，而血液常从身下涌上，使头如斗大。血管每要破裂，命如游丝，不知是何因缘，受此苦报?」

        「你先世欢喜谈论是非，说人短长，出言吐语，不想利乐众生，所有语言，都是增人苦恼，故今方受此报。」

        许多的饿鬼，都一一询问往昔造作罪业，今生受报的因缘，目犍连都一一的回答，目犍连的神通，就是这么一位天上地下来去自如的人!

一一、盂兰盆会的由来

        目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应因缘，他忽然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中受苦，咽喉像针缝似的细小，皮骨连结在一起，目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用鉢盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，但是他的母亲取饭尚未入口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕泣，不能自己。他能知道众鬼的因缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业因缘受着如此苦楚。他带着沉重的心情，赶快前去请示佛陀，目犍连尊者禀告道:

        「佛陀! 弟子今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中受苦，取食成火，不知是何因缘? 弟子的神通，能够观察众鬼的罪业因缘，何以对着生身之母，竟不知情? 悬求佛陀慈悲开导!」

        佛陀面上流露出怜愍的慈光，回答道:

        「目犍连! 你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果正法，贪瞋邪恶，戏弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业!」

        「佛陀! 有什么妙法能使弟子的母亲离饿鬼的苦楚呢?」目犍连向佛陀哀求。

        「目犍连! 你母亲的罪根深结，不是你一个人的力量可以救拔，你的孝心虽然感动天地，但天地神祇，对毁谤三宝而堕落的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。

        每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日做子女的人，应当为七世父母以及现世父母于危难之中者，设百味珍肴饭食，新鲜菓品，尽世甘美，以着盆中，供养十方大德僧众。因为七月十五日的僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通自在教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘，皆同一心受食，所以圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，不可思议，如能供养此等自恣僧众，现世父母，六亲眷属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是眞正的超荐拔度的妙法!」

        目犍连听佛陀说后，欢喜奉行，在僧自恣日供养圣僧大众以后，其母即于是日脱离饿鬼之苦。

        目犍连知道母亲脱离了饿鬼道中，他很感激佛陀，并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。

        奉劝擧行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，眞是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。

        目犍连尊者不但神通第一，大慈大孝更是闻名!

一二、讲说七佛通偈

        目犍连尊者的神通，可以知道过去现在未来的事情，有一次佛陀的弟子们要求佛陀讲说释迦族往昔的本生因缘，佛陀想到这个问题，讲到好的地方难免像是自我宣传，佛陀考虑以后，就叫目犍连代为宣说。

        目犍连运用宿命通，观察久远刼来的事迹，历历如绘。他把释迦族的历史，很详细的敍述出来，大家听后都感到佛陀降诞于释迦族中成就正觉，不是没有因缘。

        目犍连尊者，就是常常为佛陀代座说法的人。

        又有一次，比丘们像开座谈会似的集合在一起，大家都报告对修学佛陀教法的心得，目犍连尊者说出七佛通偈，偈云:

        诸恶莫作，

        众善奉行;

        自净其意，

        是诸佛教。

        什么是诸佛的教示? 从目犍连尊者简单的偈语中，使初学者很明白的知道佛教的目的，这首偈语，和尊者目犍连一样，大家都把他时时记在心中。

一三、神通敌不过业力

        目犍连尊者的神通，在佛陀的弟子中是没有人能和他相比，他就以为凡事运用神通是没有不成的。

        神通的运用，确是便于接引众生，可以神通不能违背因果法则，不能胜过业报，不能解脱生死烦恼，也是事实。

        有一次，佛陀的祖国迦毘罗城，遭到憍萨弥罗国的琉璃王的侵略，佛陀起初也曾为爱国的热忱所动，想为祖国出力帮忙，佛陀曾三次坐在路上阻拦琉璃王的大军，但琉璃王逢到佛陀，虽然每次回军，但报仇和侵略的恨心始终没有息灭，佛陀知道因果业报的报应，应该要把它完结，佛陀尽了爱国的心后，就只有由他去。

        可是，目犍连尊者的神通还不能了解到无尽的业报，他得悉琉璃王大军包围了迦毘罗城的消息以后，他很激动的对佛陀禀告道:

        「佛陀! 迦毘罗城受到琉璃王的侵略，我们为了营救全城的人民，应该要出力帮忙。」

        佛陀注视了目犍连一会，就用慈和的口吻回答道:

        「目犍连! 释迦族中受宿世的罪业之报，这是共业所感，你不能为他们代受! 他们不忏悔罪业，一味骄横，不改往修来，腐蚀了的房屋，终要倒下来的!」

        目犍连尊者听了佛陀的话后，他虽然知道这是事实，但他又想到他的神通，他要以神通来营救城中的人民。

        琉璃王用百万大军围困迦毘罗城，水泄不通，什么人都无法通行。唯有目犍连能用神通腾空飞入城中。

        目犍连进入城内，在释迦族中找了五百优秀的人物，他升空用鉢把他们摄装起来，再由空中飞出。

        出得城来，到了平安地带，目犍连打开手中捧着的鉢，想放出五百人的释迦族，那知不看则已，一看之下，目犍连大惊起来，原来鉢中藏着的五百人都化为血水了!

        目犍连尊者到这时侯完全觉悟到佛陀所说的因果法则不可违背，就算是有神通，也敌不过业力。

一四、殉教第一人

        目犍连依仗着他上天入地的神通，帮助佛法的宣扬，其功甚伟。但佛陀早就说过，神通不是究竟的法门，长眉罗汉，本是优填王的大臣，名叫宾头罗波罗堕，跟随佛陀出家后，得到神通，曾在白衣前炫耀，佛陀很不客气的呵斥过他一次，并且命令他和僧团隔开，独自的到西瞿耶尼州去教化。唯有目犍连的神通，佛陀非但没有斥责，而且常常加以赞扬。

        佛陀不是有偏心，佛陀知道一个事实，以目犍连的神通助其宣化固好，但目犍连神通的结果，不能胜过业报，各人所造作的业力要了，就是有神通，也不会不死。佛陀就想以这个事实可以教诫后人。

        目犍连年龄虽然渐渐的接近老的边缘，但像行云流水的布教生活，他是越来越有精神。他不知道正因为他对佛陀的教法，热心宣扬，才更遭遇外道的嫉妬。外道对于佛陀没有办法，但他们等着机会要来暗杀目犍连。

        目犍连荷担弘法利生的责任，有一次在宣扬眞理的途中，经过伊私兰梨山下，给当时的裸形外道看到，他们就从山上推下乱石想要击杀目犍连，乱石像雨点一般的落下，目犍连无常的肉身被打成肉酱，但裸形外道两三天内不敢走近目犍连亡身的地方，他们惧怕着他的神通力。可是目犍连为了传播佛法的菩提种子，遭遇外道的迫害，为了给后世做个为法牺牲的榜样，他的肉身眞是与世长辞了。目犍连的鲜血不是白流的，为了弘法利生，多少先贤圣哲，在佛陀的慈光照耀下，踏着目犍连尊者的足迹，献出了生命，献出了一切，眞理之光，能不灭于世间，这是要付出很大的代价!              目犍连尊者被外道暗害的消息传入阿阇世王耳中，震怒非常，下令逮捕凶手，数千的裸形外道，在阿阇世王的激怒之下，都被投进火坑!

        外道被阿阇世王的坑死，消除不了比丘们对目犍连殉教的悲哀，大家唉声叹气，他们都感到世间上的事实太不公平，以目犍连那么大的神通威力，为什么不能避免外道的袭击! 比丘们心有不甘，大家集合起来请问佛陀，他们问道:「佛陀! 目犍连尊者和舍利弗尊者，同是佛陀上座的弟子，他是一位那么了不起的人，佛陀到天宫为母说法，他曾受我们请求，到天宫去探望佛陀; 他的母亲因毁谤三宝堕入地狱受苦，他曾到地狱救母。他是这么一位轰轰烈烈有大神通的尊者，为什么不用神通和外道对抗呢? 至少，他为什么不躲避外道的暗算呢?」

        佛陀是体证到宇宙的眞理，世间上所要发生的一切，佛陀大智觉海中早有所知，佛陀没有像诸比丘那么激动，佛陀很安详的告诉大家道:「目犍连是我弟子中神通第一的弟子，他不是不能同外道对抗，而是因为有一次琉璃王侵略迦毘罗国时，他用神通救不了城中的人民，他知道神通敌不过业力，肉体是无常的，业报是要了结的，目犍连过去生中，捕鱼为业，生命为他冤屈而死的不知有多少。你们不要难过，神通的目犍连虽然死了，但眞理是不会灭的!」

        「不过，佛陀!」放不下的比丘们说:「我们终觉得目犍连尊者被害的遭遇太凄惨了!」

        「诸比丘! 你们不要这么想，生死的问题，在觉悟者之前是不成问题的。有生就有死，死是不必惊慌惧怕的，要紧的是对于死时有无把握。只有目犍连尊，亡身的时侯并不迷，而进入湼盘才眞正可贵，唯有目犍连尊者为了宣扬佛陀的教法而牺牲，这才无限之美!」

        诸比丘中，仍然还有些放不下的人，他们叹息摇头，无限伤感的对佛陀说道:

        「佛陀! 我们也知道应该要有为教牺牲的精神，但目犍连尊者现在就牺牲了，实在嫌早了些，有许多弘化的事业，我们都需要他来领导着去做。佛陀! 他的这次遭遇，您怎么不早些告诉他，以给他有个预防?」

        从这些比丘对佛陀的问话，就可知道他们对目犍连殉教的激动，也可以知道诸比丘对目犍连的敬仰，佛陀又再用安慰鼓励的口气对大家说道:

        「诸比丘! 目犍连殉教的时侯，并不是他不知道预防，他有大神通力，他可以保卫自己不死，但这不是究竟的办法，修行的人不可违背因果法则，目犍连在因中捕鱼，杀生的业要了结。而且，目犍连早就发愿要把他的生命献给眞理，现在满了他的愿望，他很欢喜入灭，我的弟子都能有目犍连牺牲殉教的精神，佛法就更会发扬广大，诸比丘! 你们应该效法目犍连尊者!」

        佛陀开示的法语，比丘和比丘尼们听了非常感动，一个目犍连的色身死亡，将有无数的目犍连为了宣扬佛陀的眞理，为了圣教的流传，自愿而欢喜的踏着殉教者的足迹向前迈进! 我们应该为目犍连尊者的殉教而欢呼!